On classe les avions selon leur usage (loisir, formation, affaires, transport de passagers, fret, militaire), leur motorisation (pistons, turbopropulseur, réacteur) et leur taille. Du Cessna 172 d’aéroclub à l’Airbus A350 long-courrier, chaque famille répond à un besoin, et à une qualification de pilote, différents. Cette page présente les grandes typologies et les constructeurs qui les fabriquent.
Page rédigée le 8 octobre 2026. Elle s’enrichit de nouvelles fiches par catégorie et par constructeur.
Comment classer un avion ?
Il n’existe pas de classement unique. Trois critères reviennent le plus souvent :
- L’usage : loisir, formation, aviation d’affaires, transport de passagers ou de fret, mission militaire.
- La motorisation : moteur à pistons, turbopropulseur ou turboréacteur (voir plus bas).
- La taille et la masse : du biplace d’école au gros-porteur, ce qui détermine la capacité, l’autonomie et le nombre de pilotes.
Pour le pilote, un quatrième critère compte : la qualification exigée. Elle est propre à un type ou à une classe d’appareils.
Les avions du loisir et de la formation
C’est là que commence presque tout pilote. Ces appareils volent surtout en aéroclub et en école de pilotage.
Monomoteurs d’aéroclub et d’école, 2 à 4 places, hélice entraînée par un moteur à pistons. C’est l’avion de la découverte, du brevet et de la formation.
Exemples : Cessna 172, Diamond DA40, Robin DR400
→ Formations loisirs
Deux moteurs à pistons, utilisés pour la formation à la qualification multimoteur et pour le voyage.
Exemples : Piper Seneca, Diamond DA42
Appareils renforcés, conçus pour supporter des facteurs de charge élevés en compétition et en entraînement.
Exemples : Extra 330, CAP 10
ULM et planeurs ne sont pas des avions au sens strict, mais forment l’autre grande porte d’entrée du loisir aérien.
Les avions du monde professionnel
Ici, l’appareil est un outil de travail : transport de passagers, de fret, d’équipes ou mission d’État.
Hélice entraînée par une turbine : 4 à 9 passagers en aviation d’affaires, vols régionaux, petites pistes.
Exemples : Pilatus PC-12, Beechcraft King Air
→ Fiche catégorie
Du jet léger au gros jet long-courrier, jusqu’à l’avion de ligne aménagé en salon VIP. Vols à la demande pour dirigeants et clients privés.
Exemples : Phenom 100, Falcon 8X, Gulfstream G650
→ Les 5 catégories
Avions de 50 à 100 places environ, pour les lignes courtes et les liaisons entre villes moyennes.
Exemples : ATR 72, Embraer E190
Monocouloirs pour les vols courts et moyens, gros-porteurs à double couloir pour le long-courrier.
Exemples : Airbus A320, Boeing 737, Airbus A350
→ Métier de pilote de ligne
Appareils de transport de fret, souvent dérivés d’avions de ligne.
Exemples : Boeing 777F
Chasse, transport tactique, ravitailleurs, patrouille maritime : avions de combat et de soutien.
Exemples : Rafale, Airbus A400M, Lockheed C-130
→ Devenir pilote militaire
Que change la motorisation ?
- Moteur à pistons : un moteur alternatif entraîne une hélice. C’est la motorisation de la plupart des avions légers et d’école.
- Turbopropulseur : une turbine entraîne une hélice. On le retrouve sur des avions d’affaires, régionaux et utilitaires. Voir la catégorie turbopropulseurs.
- Turboréacteur : la poussée des réacteurs propulse l’avion, à des vitesses et des altitudes plus élevées. C’est le cas des jets d’affaires et de la plupart des avions de ligne.
Les constructeurs d’avions
Derrière chaque famille d’appareils, quelques constructeurs dominent. Cette mosaïque s’enrichit au fil des publications : chaque marque aura sa page, avec son histoire, ses chiffres et la liste de ses modèles.
Suisse
Turbopropulseurs
Page bientôt disponible
États-Unis (Textron Aviation)
King Air, Baron
Page bientôt disponible
France
Falcon, Rafale
Page bientôt disponible
États-Unis (Textron Aviation)
Citation, Skyhawk
Page bientôt disponible
États-Unis
Jets long-courriers
Page bientôt disponible
Canada
Challenger, Global
Page bientôt disponible
Brésil
Phenom, Praetor, E-Jets
Page bientôt disponible
Europe
A320, A350, ACJ
Page bientôt disponible
États-Unis
737, 787, BBJ
Page bientôt disponible
France et Italie
ATR 72
Page bientôt disponible
États-Unis
SR22
Page bientôt disponible
Autriche
DA40, DA42
Page bientôt disponible
États-Unis
Seneca, Archer
Page bientôt disponible
France
TBM
Page bientôt disponible
Quel avion pour quel métier de pilote ?
| Objectif | Types d’avions concernés | Page à consulter |
|---|---|---|
| Voler pour le plaisir | Avions légers à pistons, ULM, planeurs | Formations loisirs |
| Devenir instructeur | Avions légers à pistons, bimoteurs | Instructeur pilote |
| Piloter pour une entreprise ou un client privé | Turbopropulseurs, jets d’affaires | Pilote d’aviation d’affaires |
| Voler pour une compagnie aérienne | Avions régionaux et avions de ligne | Pilote de ligne |
| Servir dans les armées | Avions de combat, de transport, ravitailleurs | Armée de l’Air |
Pour choisir une école, voir les écoles de pilotage, et pour les prix, la page coûts de la formation.
Questions fréquentes
Quels sont les principaux types d’avions ?
On distingue en général les avions légers à pistons (loisir et formation), les turbopropulseurs, les jets d’affaires, les avions régionaux, les avions de ligne (monocouloirs et gros-porteurs), les avions cargo et les avions militaires. Le classement dépend du critère retenu : usage, motorisation ou taille.
Quelle est la différence entre un avion à hélices et un avion à réaction ?
L’avion à pistons utilise un moteur alternatif pour entraîner une hélice. Le turbopropulseur utilise une turbine qui entraîne une hélice. L’avion à réaction est propulsé par la poussée de ses réacteurs. Chaque solution correspond à des vitesses, des altitudes et des usages différents.
Quelle différence entre un avion régional et un avion de ligne ?
Les avions régionaux ont une capacité plus réduite (de l’ordre de 50 à 100 places) et desservent des lignes courtes ; les avions de ligne, monocouloirs ou gros-porteurs, transportent plus de passagers sur des distances plus longues. La frontière entre les deux n’est pas rigoureuse.
Faut-il une qualification différente pour chaque type d’avion ?
Oui, en règle générale. Un pilote est qualifié sur un type ou une classe d’appareils précis, par exemple une qualification de classe pour certains turbopropulseurs monomoteurs ou une qualification de type pour un jet. Elle ne vous autorise pas à piloter un autre appareil. Le détail est sur les fiches de chaque catégorie.
Sur quel type d’avion un pilote débute-t-il ?
Presque toujours sur un avion léger à pistons, en aéroclub ou en école de pilotage. La carrière se poursuit ensuite vers les turbopropulseurs, les jets d’affaires ou les avions de ligne, selon la voie choisie.
Sources et méthode
Classification générale des aéronefs d’après la réglementation aéronautique et les données des constructeurs. Pour le détail des qualifications, consultez les listes de l’EASA et la documentation de la DGAC (PDF). Les exemples de modèles sont illustratifs et ne forment pas une liste exhaustive.
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